Introdução
A organização de um seminário destinado a debater o impacto sócio-económico das instituições de ensino superior politécnico (IESP) nas cidades de média dimensão em Portugal, visa contribuir para a discussão, sobre a racionalização e sustentabilidade da actual rede, devidamente enquadrada por referenciais europeus.
O sucesso das regiões na sociedade pós-industrial, em que o desenvolvimento sócio-económico está fortemente associado a factores de competitividade, baseados no conhecimento, na criatividade, na inovação e no empreendedorismo, obriga-nos a olhar para o papel que a actual rede de IESP tem vindo a despenhar em prol do desenvolvimento integral do território português. Em particular nas cidades de “média dimensão” situadas em territórios de baixa-densidade ou relativamente periféricos em relação à tendência de litoralização do país.
Ao longo dos últimos anos, consolidou-se uma rede de Institutos Politécnicos nas principais cidades de média dimensão em Portugal, induzindo desenvolvimento suportado pela inovação, transferência de conhecimento adaptado às especificidades do território e às suas actividades tradicionais (e.g. agricultura, têxteis), potenciando a fixação de jovens quadros e a criação de empresas. Não menos importante, o facto destas instituições contribuírem para a preservação da cultura local e simultaneamente estimularem novas ambições para o posicionamento das regiões no contexto global, onde novos paradigmas baseados na criatividade, na inovação tecnológica e no conhecimento surgem associados à vivência da própria cidade ou promoção de “novas indústrias” (cidades criativas/indústrias criativas).
Cada instituição de ensino superior politécnico, em função do seu plano estratégico e das diversas realidades regionais, tem um portfólio de iniciativas e relações com a comunidade envolvente que importa conhecer, como forma de avaliar o seu potencial para o desenvolvimento das regiões e promoção de dinâmicas económicas conducentes com os desafios que se colocam aos país. Desta forma, os institutos politécnicos presentes neste seminário foram convidados a apresentar exemplos das suas relações com a comunidade envolvente ou iniciativas com potencial para o desenvolvimento sócio-económico regional.